Ernest Rutherford (1871 - 1937)

Este científico con las colaboraciones de Hans Geiger y Ernest Marsden diseñaron un experimento aprovechando los descubrimientos realizados sobre la radiactividad. En este experimento bombardearon con un elemento radioactivo, una lámina de oro, luego de hacer esto concluyeron lo siguiente:
1. La mayoría de las partículas alfa atraviesan la lámina sin desviarse o con una ligera desviación.
2. Una pequeña porción de las partículas atraviesan la lámina con una desviación muy grande.
3. Solo algunas de las partículas rebotan en la lámina volviéndose al origen.

El modelo de Rutherford fue el primer modelo atómico que incorporó el hecho de que el átomo estaba formado por dos partes: la corteza en la que se encuentran girando los electrones y el núcleo en el que se encuentra la carga positiva. Ernest supuso entonces que el átomo entonces estaba formado por tres partículas: electrones que se encuentran en la corteza, protones y neutrones que están en el núcleo.

Esta teoría fue desechada ya que los electrones no giraban en órbitas definidas y al perder energía chocaban con el núcleo, como lo hace la ropa en la lavadora.